Farorna med mikroplaster för din hälsa och hur man begränsar dem

Det är ingen nyhet. Plast har varit ett stort problem världen över under de senaste decennierna. Varje år producerar människor 350 miljoner ton plastavfall, och detta antal förväntas fortsätta öka med mer än tre gånger fram till 2060 om inget förändras.

Men det är bara toppen av isberget. Vi lever i ett samhälle som överdrivet förlitar sig på plast, från våra mat- och vattenbehållare till de syntetiska kläder och produkter vi använder. Det är nu känt att plastpartiklar sprids i luften vi andas och absorberas i våra system.

Flera studier har avslöjat att vi tyst konsumerar och bär på mikroplaster i våra organ, vilket leder till kroniska sjukdomar, hormonella problem och vissa typer av cancer. Det uppskattas att vi i genomsnitt konsumerar en kreditkortsstorlek av mikroplaster varje vecka.

Detta väcker frågan, vilka är farorna med mikroplaster för vår hälsa, och hur kan vi övervinna dem?

Denna artikel kommer att diskutera mikroplastens inverkan och ge praktiska sätt att mildra deras effekter på den övergripande hälsan och välbefinnandet.

Mikroplaster är små plastpartiklar som är mindre än 5 millimeter i storlek och som härstammar från nedbrytningen av större plastföremål, syntetiska klädfibrer och personliga vårdprodukter.

Mikroplaster kan spridas genom luften som partiklar, som människor och djur kan andas in. När de väl är i luften kan mikroplaster bäras av vindar och resa långa avstånd, vilket potentiellt kan kontaminera även avlägsna områden.

Förutom inandning kan människor också oavsiktligt konsumera mikroplaster genom mat och drycker som har blivit kontaminerade med dem. Till exempel kan marina livsformer inta mikroplaster, som sedan kan ackumuleras i livsmedelskedjan och slutligen konsumeras av människor.

Här är några livsmedel som har visat sig innehålla högre nivåer av mikroplaster:

• Sardiner
• Lax
• Havssalt
• Flaska vatten
• Öl
• Honung
• Te
• Snabbris
• Äpplen
• Sallad
• Morötter
• Bearbetat kött

När mikroplaster väl är inne i kroppen kan de potentiellt interagera med vävnader och celler, vilket leder till inflammation och cellskador.

Från de djupaste delarna av våra hav till toppen av Mt. Everest, är plast närvarande. Just nu har vi inget sätt att helt eliminera vår exponering för mikroplaster, och omfattningen av hälsopåverkan av mikroplaster är ännu inte helt förstådd.

De senaste studierna har dokumenterat förekomsten av mikroplaster i alla delar av de mänskliga lungorna, testiklar, moderkaka, blod och bröstmjölk.

Här är några av de potentiella hälsoriskerna med mikroplaster

När mikroplaster interagerar med celler och vävnader kan de utlösa ett immunsvar, vilket orsakar inflammation i de drabbade områdena. Kronisk inflammation har kopplats till utvecklingen av olika hälsotillstånd, såsom cancer, hjärt-kärlsjukdomar och autoimmuna sjukdomar.

Dessutom kan mikroplaster fysiskt skada celler, vilket leder till celldöd och potentiell vävnadsdysfunktion. Studier har visat att personer med kronisk inflammation och tarmhälsoproblem är mer benägna att ackumulera mikroplaster i sina tarmar och bukorgan.

Kemikalier som finns i plast, såsom ftalater och bisfenol A, kan störa kroppens naturliga hormoner och rubba den hormonella balansen i din kropp.

Här är några av de möjliga effekterna av mikroplaster på dina hormoner:

• Försenad tillväxtspurt
• Störning i ämnesomsättningen
• Minskad reproduktiv funktion
• Nedsatta hjärnfunktioner

Frågan om mikroplastackumulering har aldrig varit mer kritisk med avseende på de minskande fertilitetsnivåerna som observerats under de senaste decennierna. Enligt senaste data har genomsnittliga spermieantalet hos män i västerländska länder minskat med mer än 50 % under de senaste 40 åren.

Även om inget klart samband har fastställts mellan överexponering för mikroplaster och infertilitet, har nyligen genomförda studier funnit att människor har tre gånger högre koncentrationer av mikroplaster i sina testiklar än djur. Exponering för mikroplaster har visat sig minska spermieantalet, minska spermiernas rörlighet och orsaka testikelinflammation.

I råttstudier ledde exponering för mikroplaster till en betydande minskning av testosteron nivåer och testikelskador hos manliga råttor.

Mikroplaster kan absorbera och koncentrera skadliga kemikalier, såsom bekämpningsmedel och tungmetaller. På grund av sin lilla storlek och stora yta har mikroplaster förmågan att attrahera och ackumulera olika miljöföroreningar.

Dessa föroreningar, inklusive bekämpningsmedel och tungmetaller, kan fästa vid ytan av mikroplaster. När dessa kontaminerade mikroplaster intas eller andas in kan de giftiga kemikalierna frigöras i kroppen. Beroende på de involverade kemikalierna kan detta leda till olika negativa hälsoeffekter.

Exponering för tungmetaller som finns i mikroplaster har kopplats till:

• Neurologiska störningar
• Njurskador
• Cancerutveckling
• Hormonell dysfunktion
• Tillväxt- och utvecklingsproblem

Nyligen genomförda studier har funnit mikroplaster i mänskliga moderkakor, vilket väcker oro över den potentiella påverkan på fosterutvecklingen. Moderkakan är ett viktigt organ som tillhandahåller syre och näringsämnen till det utvecklande fostret i livmodern och fungerar som en barriär för att skydda fostret från skadliga ämnen.

Den exakta påverkan av mikroplaster som finns i moderkakan är ännu inte helt förstådd, men djurmodeller tyder på att de kan hindra hjärtats funktion och utveckling hos utvecklande foster.

Långvarig exponering för mikroplaster kan indirekt påverka prestationsförmågan. Lägre nivåer av testosteron kan sakta ner muskelväxt och minska lyftprestanda.

Kronisk inflammation och irritation i hjärt- och lungvävnader kan leda till minskad kardiovaskulär funktion och syreupptag under träning. Tarmproblem orsakade av mikroplaster kan orsaka en obalans i tarmmikrobiomet som potentiellt kan leda till näringsbrister, nedsatt återhämtning och minskad idrottsprestation.

1. Använd inte plastbehållare

För att minska exponeringen för ftalater och andra kemikalier i mat och livsmedelsförpackningar rekommenderar den amerikanska pediatriska akademin att använda rostfria och glasbehållare istället för plast när det är möjligt.

Om möjligt, mikrovågsugna inte mat eller drycker i plastbehållare. Förvara mat i icke-plastbehållare som glas, rostfritt stål eller silikonbehållare, som kan användas för att värma din mat.

Lägg inte plast i diskmaskinen, eftersom värmen kan orsaka att kemikalier läcker ut. Kontrollera återvinningskoden på botten av produkterna och undvik plast med återvinningskod 3, som vanligtvis innehåller ftalater.

Här är en plan för kvinnor som du bör prova:

Och för män:

Minska din användning av engångsplast genom att ta med återanvändbara påsar till mataffären, använda en zippered tygpåse för kemtvätt och ta med en resebehållare för take-away-kaffe.

När du handlar, välj produkter som har minimal eller ingen plastförpackning. Leta efter varor som är förpackade i återvinningsbara material som papper, glas eller aluminium.

Undvik engångsplaststrå och bestick. Använd istället återanvändbara alternativ av metall, bambu eller glas.

Även valet av klädesmaterial spelar roll när det gäller din hälsa. Syntetiska tyger som polyester och nylon avger mikro fibrer när de tvättas, vilket bidrar till mikroplastförorening. Välj naturliga tyger som bomull, linne eller ull när det är möjligt.

Som samhälle börjar vi just nu förstå effekterna av vårt beroende av plast. Det handlar inte bara om den enorma skada som plast gör mot vår miljö, utan som individer är vi utsatta för farorna med mikroplaster i våra dagliga liv.

Mikroplaster är inte ett mikroproblem. Vi har ett allvarligt hälsoproblem som påverkar alla i världen och som sannolikt kommer att fortsätta göra det om vi upprätthåller status quo.

Referenser:

1. Ämne: Global plastavfall. (2024, 10 januari). Statista. https://www.statista.com/topics/5401/global-plastic-waste/#topicOverview
2. Lee, Y., Cho, J., Sohn, J., & Kim, C. (2023). Hälsopåverkan av mikroplastexponeringar: Aktuella frågor och perspektiv i Sydkorea. Yonsei medical journal, 64(5), 301–308. https://doi.org/10.3349/ymj.2023.0048
3. Campanale, C., Massarelli, C., Savino, I., Locaputo, V., & Uricchio, V. F. (2020). En detaljerad översiktsstudie om potentiella effekter av mikroplaster och tillsatser av oro för människors hälsa. International Journal of Environmental Research and Public Health/International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(4), 1212. https://doi.org/10.3390/ijerph17041212
4. Hu, C. J., Garcia, M. A., Nihart, A., Liu, R., Yin, L., Adolphi, N., Gallego, D. F., Kang, H., Campen, M. J., & Yu, X. (2024). Mikroplastens närvaro i hund- och människotestiklar och dess potentiella samband med spermieantal och vikter av testiklar och epididymis. Toxicological sciences : en officiell tidskrift för Society of Toxicology, kfae060. Förhandspublicering online. https://doi.org/10.1093/toxsci/kfae060
5. Society, E. (2019, 20 november). Påverkan av EDC:er på reproduktionssystemen. Endocrine Society. https://admin.endocrine.org/topics/edc/what-edcs-are/common-edcs/reproduction#:~:text=In%20people%2C%20EDCs%20have%20been,as%20BPA%20in%20the%20body.
6. Garcia, M. A., Liu, R., Nihart, A., Hayek, E. E., Castillo, E., Barrozo, E. R., Suter, M. A., Bleske, B., Scott, J., Forsythe, K., Gonzalez-Estrella, J., Aagaard, K. M., & Campen, M. J. (2024). Kvantifiering och identifiering av mikroplastackumulering i mänskliga moderkaksprov med hjälp av pyrolys gas kromatografi masspektrometri. Toxicological Sciences. https://doi.org/10.1093/toxsci/kfae021