مخاطر الميكروبلاستيك على صحتك وكيفية الحد منها

ليس بالأمر الجديد. لقد كانت البلاستيك مشكلة كبيرة على مستوى العالم على مدى العقود الماضية. ينتج البشر كل عام 350 مليون طن متري من نفايات البلاستيك، ومن المتوقع أن يستمر هذا الرقم في الارتفاع بأكثر من 3 مرات بحلول عام 2060 إذا لم يتغير شيء.

ومع ذلك، فإن ذلك هو مجرد قمة الجليد. نعيش في مجتمع يعتمد بشكل مفرط على البلاستيك، من حاويات الطعام والماء إلى الملابس والمنتجات الاصطناعية التي نستخدمها. من المعروف الآن أن جزيئات البلاستيك تنتشر في الهواء الذي نتنفسه وتُمتص في أنظمتنا.

كشفت دراسات متعددة أننا نستهلك ونحتفظ بالميكروبلاستيك في أعضائنا بصمت، مما يؤدي إلى الأمراض المزمنة، ومشاكل هرمونية، وأنواع معينة من السرطان. يُقدّر أنه، في المتوسط، نستهلك بحجم بطاقة ائتمان واحدة من الميكروبلاستيك كل أسبوع.

هذا يطرح السؤال، ما هي مخاطر الميكروبلاستيك على صحتنا، وكيف يمكننا التغلب عليها؟

ستناقش هذه المقالة تأثير الميكروبلاستيك وتقدم طرقًا عملية للتخفيف من آثارها على الصحة العامة والرفاهية.

الميكروبلاستيك هو جزيئات بلاستيكية صغيرة أقل من 5 ملليمترات في الحجم والتي تنشأ من تحلل العناصر البلاستيكية الأكبر، وألياف الملابس الاصطناعية، ومنتجات العناية الشخصية.

يمكن أن تنتشر الميكروبلاستيك في الهواء كجزيئات، مما يمكن أن يستنشقه البشر والحيوانات. بمجرد أن تصبح في الهواء، يمكن أن تحملها تيارات الرياح وتنتقل لمسافات طويلة، مما قد يؤدي إلى تلوث حتى المناطق النائية.

بالإضافة إلى الاستنشاق، يمكن أن يستهلك البشر أيضًا الميكروبلاستيك عن غير قصد من خلال الطعام والمشروبات التي تم تلوثها بها. على سبيل المثال، يمكن أن تبتلع الحياة البحرية الميكروبلاستيك، والتي يمكن أن تتراكم في سلسلة الغذاء وفي النهاية تُستهلك من قبل البشر.

إليك بعض الأطعمة التي وُجد أنها تحتوي على مستويات أعلى من الميكروبلاستيك:

• السردين
• السلمون
• ملح البحر
• الماء المعبأ
• البيرة
• العسل
• الشاي
• الأرز الفوري
• التفاح
• الخس
• الجزر
• اللحوم المعالجة

بمجرد دخولها إلى الجسم، يمكن أن تتفاعل الميكروبلاستيك مع الأنسجة والخلايا، مما يؤدي إلى التهاب وتلف الخلايا.

من أعمق مستويات محيطاتنا إلى قمة جبل إيفرست، البلاستيك موجود. حتى الآن، ليس لدينا وسيلة للتخلص تمامًا من تعرضنا للميكروبلاستيك، ومدى تأثيره على الصحة لم يُفهم بالكامل بعد.

وثقت أحدث الدراسات وجود الميكروبلاستيك في جميع أجزاء رئتي الإنسان، والخصيتين، والمشيمة، والدم، وحليب الثدي.

إليك بعض المخاطر الصحية المحتملة للميكروبلاستيك

عندما تتفاعل الميكروبلاستيك مع الخلايا والأنسجة، قد تُحفز استجابة مناعية، مما يسبب التهابًا في المناطق المتأثرة. وقد ارتبط الالتهاب المزمن بتطور حالات صحية متنوعة، مثل السرطان، وأمراض القلب والأوعية الدموية، واضطرابات المناعة الذاتية.

بالإضافة إلى ذلك، قد تتسبب الميكروبلاستيك في تلف الخلايا جسديًا، مما يؤدي إلى موت الخلايا واحتمال حدوث خلل في الأنسجة. أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين يعانون من التهاب مزمن ومشاكل صحية في الأمعاء هم أكثر عرضة لتراكم الميكروبلاستيك في أمعائهم وأعضائهم البطنية.

يمكن أن تتداخل المواد الكيميائية الموجودة في البلاستيك، مثل الفثالات وبيسفينول أ، مع هرمونات الجسم الطبيعية وتُعطل التوازن الهرموني في جسمك.

إليك بعض الآثار المحتملة للميكروبلاستيك على هرموناتك:

• تأخر في نمو الطول
• اضطراب في الأيض
• انخفاض في الوظيفة التناسلية
• ضعف في وظائف الدماغ

لم تكن مشكلة تراكم الميكروبلاستيك أكثر أهمية من حيث انخفاض معدلات الخصوبة التي لوحظت في العقود الأخيرة. وفقًا للبيانات الأخيرة، انخفض متوسط عدد الحيوانات المنوية لدى الرجال في الدول الغربية بأكثر من 50% على مدى الأربعين عامًا الماضية.

على الرغم من عدم وجود رابط واضح تم إثباته بين التعرض المفرط للميكروبلاستيك والعقم، فقد وجدت الدراسات الأخيرة أن البشر لديهم تركيزات أعلى بثلاث مرات من الميكروبلاستيك في خصيتهم مقارنة بالحيوانات. وقد وُجد أن التعرض للميكروبلاستيك يقلل من عدد الحيوانات المنوية، ويقلل من حركة الحيوانات المنوية، ويسبب التهاب الخصية.

في دراسات على الفئران، أدى التعرض للميكروبلاستيك إلى انخفاض كبير في مستويات التستوستيرون وتلف الخصية لدى الفئران الذكور.

يمكن أن تمتص الميكروبلاستيك وتتركز المواد الكيميائية الضارة، مثل المبيدات الحشرية والمعادن الثقيلة. نظرًا لحجمها الصغير ومساحتها السطحية الكبيرة، تتمتع الميكروبلاستيك بالقدرة على جذب وتراكم الملوثات البيئية المختلفة.

يمكن أن تلتصق هذه الملوثات، بما في ذلك المبيدات الحشرية والمعادن الثقيلة، بسطح الميكروبلاستيك. عندما يتم ابتلاع هذه الميكروبلاستيك الملوثة أو استنشاقها، قد يتم إطلاق المواد الكيميائية السامة في الجسم. اعتمادًا على المواد الكيميائية المعنية، يمكن أن يؤدي ذلك إلى آثار صحية سلبية متنوعة.

لقد ارتبط التعرض للمعادن الثقيلة الموجودة في الميكروبلاستيك بـ:

• اضطرابات عصبية
• تلف الكلى
• تطور السرطان
• خلل هرموني
• مشاكل في النمو والتطور

وجدت دراسات حديثة الميكروبلاستيك في مشيمات البشر، مما يثير القلق بشأن التأثير المحتمل على تطور الجنين. المشيمة هي عضو حيوي يوفر الأكسجين والمواد الغذائية للجنين النامي في الرحم وتعمل كحاجز لحماية الجنين من المواد الضارة.

لم يُفهم بعد التأثير الدقيق للميكروبلاستيك الموجود في المشيمة بالكامل، لكن النماذج الحيوانية تشير إلى أنها قد تعيق وظيفة القلب وتطوره في الأجنة النامية.

قد يؤثر التعرض الطويل الأمد للميكروبلاستيك بشكل غير مباشر على أداء اللياقة البدنية. يمكن أن تؤدي مستويات التستوستيرون المنخفضة إلى إبطاء نمو العضلات وتقليل أداء رفع الأثقال.

يمكن أن يؤدي الالتهاب المزمن والتهيج في أنسجة القلب والرئة إلى انخفاض وظيفة القلب والأوعية الدموية واستهلاك الأكسجين أثناء التمرين. يمكن أن تسبب مشاكل الأمعاء الناتجة عن الميكروبلاستيك اختلالًا في ميكروبيوم الأمعاء مما قد يؤدي إلى نقص في العناصر الغذائية، وضعف التعافي، وانخفاض الأداء الرياضي.

1. لا تستخدم حاويات بلاستيكية

لتقليل التعرض للفثالات وغيرها من المواد الكيميائية في الطعام وتغليف الطعام، توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال باستخدام حاويات من الفولاذ المقاوم للصدأ والزجاج بدلاً من البلاستيك كلما كان ذلك ممكنًا.

إذا كان ذلك ممكنًا، لا تقم بتسخين الطعام أو المشروبات في حاويات بلاستيكية. قم بتخزين الطعام في حاويات غير بلاستيكية مثل الزجاج، أو الفولاذ المقاوم للصدأ، أو حاويات السيليكون، التي يمكن استخدامها لإعادة تسخين طعامك.

لا تضع البلاستيك في غسالة الصحون، حيث يمكن أن يتسبب الحرارة في تسرب المواد الكيميائية. تحقق من رمز إعادة التدوير في أسفل المنتجات وتجنب البلاستيك الذي يحمل رمز إعادة التدوير 3، والذي يحتوي عادةً على الفثالات.

إليك خطة للنساء يجب أن تجربها:

وللرجال:

قلل من استخدام البلاستيك القابل للاستخدام مرة واحدة من خلال إحضار أكياس قابلة لإعادة الاستخدام إلى متجر البقالة، واستخدام حقيبة قماشية بسحاب للتنظيف الجاف، وإحضار كوب سفر للقهوة الجاهزة.

عند التسوق، اختر المنتجات التي تحتوي على تغليف بلاستيكي قليل أو معدوم. ابحث عن العناصر المعبأة في مواد قابلة لإعادة التدوير مثل الورق، أو الزجاج، أو الألمنيوم.

تجنب القش والأدوات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد. بدلاً من ذلك، استخدم بدائل قابلة لإعادة الاستخدام مصنوعة من المعدن، أو الخيزران، أو الزجاج.

حتى اختيار مواد الملابس مهم عندما يتعلق الأمر بصحتك. الأقمشة الاصطناعية مثل البوليستر والنايلون تطلق الألياف الدقيقة عند غسلها، مما يساهم في تلوث الميكروبلاستيك. اختر الأقمشة الطبيعية مثل القطن، أو الكتان، أو الصوف كلما كان ذلك ممكنًا.

كمجتمع، نحن الآن فقط نبدأ في فهم آثار اعتمادنا على البلاستيك. الأمر لا يتعلق فقط بالأضرار الكبيرة التي تسببها البلاستيك لبيئتنا، ولكن كأفراد، نحن معرضون لمخاطر الميكروبلاستيك في حياتنا اليومية.

الميكروبلاستيك ليست مشكلة صغيرة. لدينا تهديد صحي خطير يؤثر على الجميع في العالم ومن المحتمل أن يستمر في ذلك إذا حافظنا على الوضع الراهن.

المراجع:

1. الموضوع: النفايات البلاستيكية العالمية. (2024، 10 يناير). ستاتيستا. https://www.statista.com/topics/5401/global-plastic-waste/#topicOverview
2. لي، ي.، تشو، ج.، سون، ج.، وكيم، ج. (2023). التأثيرات الصحية للتعرض للميكروبلاستيك: القضايا الحالية ووجهات النظر في كوريا الجنوبية. مجلة يونسي الطبية، 64(5)، 301–308. https://doi.org/10.3349/ymj.2023.0048
3. كامبانالي، ج.، ماساريلي، ج.، سافينو، إ.، لوكابوتو، ف.، وأوريكيو، ف. (2020). دراسة مراجعة مفصلة حول التأثيرات المحتملة للميكروبلاستيك والإضافات المثيرة للقلق على صحة الإنسان. المجلة الدولية للبحوث البيئية والصحة العامة، 17(4)، 1212. https://doi.org/10.3390/ijerph17041212
4. هو، ج. ج.، غارسيا، م. أ.، نيهارت، أ.، ليو، ر.، ين، ل.، أدولفي، ن.، غاليغو، د. ف.، كانغ، ه.، كامبين، م. ج.، ويو، إكس. (2024). وجود الميكروبلاستيك في خصيتي الكلاب والبشر وعلاقته المحتملة بعدد الحيوانات المنوية وأوزان الخصية والبربخ. العلوم السامة: مجلة رسمية لجمعية السموم، kfae060. نشر متقدم عبر الإنترنت. https://doi.org/10.1093/toxsci/kfae060
5. المجتمع، إ. (2019، 20 نوفمبر). تأثير المواد الكيميائية المسببة لاضطراب الغدد الصماء على الأنظمة التناسلية. جمعية الغدد الصماء. https://admin.endocrine.org/topics/edc/what-edcs-are/common-edcs/reproduction#:~:text=In%20people%2C%20EDCs%20have%20been,as%20BPA%20in%20the%20body.
6. غارسيا، م. أ.، ليو، ر.، نيهارت، أ.، هايك، إ. إ.، كاستيلو، إ.، باروزو، إ. ر.، سوتير، م. أ.، بليسك، ب.، سكوت، ج.، فورسيث، ك.، غونزاليس-استريلا، ج.، آغارد، ك. م.، وكامبين، م. ج. (2024). قياس وتحديد تراكم الميكروبلاستيك في عينات المشيمة البشرية باستخدام كروماتوغرافيا الغاز التحليلية الكتلية. العلوم السامة. https://doi.org/10.1093/toxsci/kfae021

الأسئلة الشائعة