I pericoli delle microplastiche per la tua salute e come limitarle
Non è una novità. La plastica è stata un grande problema a livello mondiale negli ultimi decenni. Ogni anno, gli esseri umani producono 350 milioni di tonnellate metriche di rifiuti di plastica, e si prevede che questo numero continuerà a crescere di oltre 3 volte entro il 2060 se nulla cambia.
Tuttavia, questo è solo la punta dell'iceberg. Viviamo in una società che si affida eccessivamente alla plastica, dai contenitori per cibo e acqua ai vestiti e prodotti sintetici che utilizziamo. È ormai noto che le particelle di plastica sono diffuse nell'aria che respiriamo e assorbite nei nostri sistemi.
Numerosi studi hanno rivelato che stiamo silenziosamente consumando e accumulando microplastiche nei nostri organi, il che porta a malattie croniche, problemi ormonali e certi tipi di cancro. Si stima che, in media, consumiamo l'equivalente di 1 carta di credito di microplastiche ogni settimana in termini di dimensioni.
Questo solleva la domanda: quali sono i pericoli delle microplastiche per la nostra salute e come possiamo superarli?
Questo articolo discuterà l'impatto delle microplastiche e fornirà modi pratici per mitigare i loro effetti sulla salute e sul benessere generale.
Le microplastiche sono piccole particelle di plastica di dimensioni inferiori a 5 millimetri che originano dalla degradazione di oggetti di plastica più grandi, fibre di abbigliamento sintetico e prodotti per la cura personale.
Le microplastiche possono diffondersi nell'aria come particelle, che gli esseri umani e gli animali possono inalare. Una volta nell'aria, le microplastiche possono essere trasportate dalle correnti d'aria e viaggiare per lunghe distanze, contaminando potenzialmente anche aree remote.
Oltre all'inalazione, gli esseri umani possono anche consumare involontariamente microplastiche attraverso cibi e bevande contaminati. Ad esempio, la vita marina può ingerire microplastiche, che possono poi accumularsi nella catena alimentare e infine essere consumate dagli esseri umani.
Ecco alcuni alimenti che sono stati trovati contenere livelli più elevati di microplastiche:
- Sardine
- Salmoni
- Sale marino
- Acqua in bottiglia
- Birra
- Miele
- Tè
- Riso istantaneo
- Mele
- Lattuga
- Carote
- Carni lavorate
Una volta all'interno del corpo, le microplastiche possono potenzialmente interagire con tessuti e cellule, portando a infiammazione e danni cellulari.
Dai livelli più profondi dei nostri oceani fino alla cima del Monte Everest, la plastica è presente. Al momento, non abbiamo modo di eliminare completamente la nostra esposizione alle microplastiche, e l'entità dell'impatto sulla salute delle microplastiche non è ancora completamente compresa.
Gli ultimi studi hanno documentato la presenza di microplastiche in tutte le parti dei polmoni umani, testicoli, placenta, sangue e latte materno.
Ecco alcuni dei potenziali rischi per la salute delle microplastiche
Quando le microplastiche interagiscono con cellule e tessuti, possono attivare una risposta immunitaria, causando infiammazione nelle aree colpite. L'infiammazione cronica è stata collegata allo sviluppo di varie condizioni di salute, come il cancro, le malattie cardiovascolari e i disturbi autoimmuni.
Inoltre, le microplastiche possono danneggiare fisicamente le cellule, portando alla morte cellulare e a potenziali disfunzioni tissutali. Gli studi hanno dimostrato che le persone con infiammazione cronica e problemi di salute intestinale sono più propense ad accumulare microplastiche nel loro intestino e negli organi addominali.
I prodotti chimici presenti nella plastica, come i ftalati e il bisfenolo A, possono interferire con gli ormoni naturali del corpo e disturbare l'equilibrio ormonale nel tuo corpo.
Ecco alcuni dei possibili effetti delle microplastiche sui tuoi ormoni:
- Ritardo nella crescita
- Disfunzione del metabolismo
- Diminuzione della funzione riproduttiva
- Funzioni cerebrali compromesse
La questione dell'accumulo di microplastiche non è mai stata così critica in termini di tassi di fertilità in declino osservati negli ultimi decenni. Secondo dati recenti, il numero medio di spermatozoi negli uomini nei paesi occidentali è diminuito di oltre il 50% negli ultimi 40 anni.
Sebbene non sia stata stabilita una chiara correlazione tra l'eccessiva esposizione alle microplastiche e l'infertilità, studi recenti hanno trovato che gli esseri umani hanno concentrazioni di microplastiche nei testicoli tre volte superiori rispetto agli animali. L'esposizione alle microplastiche è stata trovata per ridurre il numero di spermatozoi, diminuire la motilità degli spermatozoi e causare infiammazione testicolare.
Negli studi sui ratti, l'esposizione alle microplastiche ha portato a una significativa diminuzione dei livelli di testosterone e a danni testicolari nei ratti maschi.
Le microplastiche possono assorbire e concentrare sostanze chimiche nocive, come pesticidi e metalli pesanti. A causa delle loro piccole dimensioni e della grande superficie, le microplastiche hanno la capacità di attrarre e accumulare vari inquinanti ambientali.
Questi inquinanti, tra cui pesticidi e metalli pesanti, possono aderire alla superficie delle microplastiche. Quando queste microplastiche contaminate vengono ingerite o inalate, le sostanze chimiche tossiche possono essere rilasciate nel corpo. A seconda delle sostanze chimiche coinvolte, ciò può portare a vari effetti negativi sulla salute.
L'esposizione ai metalli pesanti presenti nelle microplastiche è stata collegata a:
- Disturbi neurologici
- Danni ai reni
- Sviluppo di cancro
- Disfunzione ormonale
- Problemi di crescita e sviluppo
Studi recenti hanno trovato microplastiche nelle placente umane, sollevando preoccupazioni riguardo al potenziale impatto sullo sviluppo fetale. La placenta è un organo cruciale che fornisce ossigeno e nutrienti al feto in via di sviluppo nell'utero e funge da barriera per proteggere il feto da sostanze nocive.
L'impatto esatto delle microplastiche trovate nella placenta non è ancora completamente compreso, ma i modelli animali suggeriscono che potrebbero ostacolare la funzione cardiaca e lo sviluppo nei feti in via di sviluppo.
L'esposizione a lungo termine alle microplastiche può influenzare indirettamente le prestazioni fisiche. Livelli più bassi di testosterone possono rallentare la crescita muscolare e diminuire le prestazioni di sollevamento.
L'infiammazione cronica e l'irritazione nei tessuti cardiaci e polmonari possono portare a una diminuzione della funzione cardiovascolare e dell'assorbimento di ossigeno durante l'esercizio. Problemi intestinali causati dalle microplastiche possono causare uno squilibrio nel microbioma intestinale che potrebbe portare a carenze nutrizionali, recupero compromesso e prestazioni atletiche ridotte.
1. Non utilizzare contenitori di plastica
Per ridurre l'esposizione a ftalati e altre sostanze chimiche negli alimenti e nel loro imballaggio, l'American Academy of Pediatrics raccomanda di utilizzare contenitori in acciaio inossidabile e vetro invece della plastica quando possibile.
Se possibile, non riscaldare cibi o bevande in contenitori di plastica. Conserva gli alimenti in contenitori non plastici come vetro, acciaio inossidabile o silicone, che possono essere utilizzati per riscaldare il cibo.
Non mettere la plastica nella lavastoviglie, poiché il calore può causare la fuoriuscita di sostanze chimiche. Controlla il codice di riciclaggio sul fondo dei prodotti e evita le plastiche con codice di riciclaggio 3, che di solito contengono ftalati.
Ecco un piano per le donne che dovresti provare:
E per gli uomini:
Riduci l'uso di plastica monouso portando borse riutilizzabili al supermercato, utilizzando una borsa di stoffa con zip per la lavanderia e portando una tazza da viaggio per il caffè da asporto.
Quando fai la spesa, scegli prodotti con imballaggi minimi o assenti in plastica. Cerca articoli confezionati in materiali riciclabili come carta, vetro o alluminio.
Evita le cannucce e le posate di plastica monouso. Invece, utilizza alternative riutilizzabili in metallo, bambù o vetro.
Anche la scelta dei materiali per l'abbigliamento è importante per la tua salute. I tessuti sintetici come il poliestere e il nylon rilasciano microfibre quando vengono lavati, contribuendo all'inquinamento da microplastiche. Opta per tessuti naturali come cotone, lino o lana quando possibile.
Come società, stiamo appena iniziando a comprendere gli effetti della nostra dipendenza dalla plastica. Non si tratta solo del danno enorme che la plastica sta causando al nostro ambiente, ma come individui, siamo esposti ai pericoli delle microplastiche nella nostra vita quotidiana.
Le microplastiche non sono un problema micro. Abbiamo una seria minaccia per la salute che colpisce tutti nel mondo e continuerà a farlo se manteniamo lo status quo.
Riferimenti:
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