Os Perigos dos Microplásticos para Sua Saúde e Como Limitá-los

Não é novidade. O plástico tem sido um grande problema mundial nas últimas décadas. A cada ano, os humanos produzem 350 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos, e esse número deve continuar aumentando mais de 3 vezes até 2060 se nada mudar.

No entanto, isso é apenas a ponta do iceberg. Vivemos em uma sociedade que depende excessivamente dos plásticos, desde nossos recipientes de alimentos e água até as roupas e produtos sintéticos que usamos. Agora se sabe que partículas plásticas estão espalhadas no ar que respiramos e absorvidas em nossos sistemas.

Vários estudos revelaram que estamos consumindo e abrigando microplásticos em nossos órgãos, o que leva a doenças crônicas, problemas hormonais e certos tipos de câncer. Estima-se que, em média, consumimos o equivalente a 1 cartão de crédito de microplásticos a cada semana em termos de tamanho.

Isso levanta a questão: quais são os perigos dos microplásticos para nossa saúde e como podemos superá-los?

Este artigo discutirá o impacto dos microplásticos e fornecerá maneiras práticas de mitigar seus efeitos na saúde e bem-estar geral.

Microplásticos são pequenas partículas de plástico com menos de 5 milímetros de tamanho que se originam da decomposição de itens plásticos maiores, fibras de roupas sintéticas e produtos de cuidados pessoais.

Os microplásticos podem se espalhar pelo ar como partículas, que humanos e animais podem inalar. Uma vez no ar, os microplásticos podem ser transportados por correntes de vento e viajar longas distâncias, potencialmente contaminando até mesmo áreas remotas.

Além da inalação, os humanos também podem consumir microplásticos involuntariamente através de alimentos e bebidas que foram contaminados com eles. Por exemplo, a vida marinha pode ingerir microplásticos, que podem então se acumular na cadeia alimentar e, em última instância, serem consumidos por humanos.

Aqui estão alguns alimentos que foram encontrados com níveis mais altos de microplásticos:

• Sardinhas
• Salmões
• Sal marinho
• Água engarrafada
• Cerveja
• Mel
• Chá
• Arroz instantâneo
• Maçãs
• Alface
• Cenouras
• Carnes processadas

Uma vez dentro do corpo, os microplásticos podem potencialmente interagir com tecidos e células, levando à inflamação e danos celulares.

Desde os níveis mais profundos dos nossos oceanos até o topo do Monte Everest, os plásticos estão presentes. Até agora, não temos como eliminar completamente nossa exposição aos microplásticos, e a extensão do impacto à saúde dos microplásticos ainda não é totalmente compreendida.

Os estudos mais recentes documentaram a presença de microplásticos em todas as partes dos pulmões humanos, testículos, placenta, sangue e leite materno.

Aqui estão alguns dos potenciais riscos à saúde dos microplásticos

Quando os microplásticos interagem com células e tecidos, podem desencadear uma resposta imunológica, causando inflamação nas áreas afetadas. A inflamação crônica tem sido associada ao desenvolvimento de várias condições de saúde, como câncer, doenças cardiovasculares e distúrbios autoimunes.

Além disso, os microplásticos podem danificar fisicamente as células, levando à morte celular e potencial disfunção tecidual. Estudos mostraram que pessoas com inflamação crônica e problemas de saúde intestinal têm mais probabilidade de acumular microplásticos em seu intestino e órgãos abdominais.

Produtos químicos encontrados nos plásticos, como ftalatos e bisfenol A, podem interferir nos hormônios naturais do corpo e perturbar o equilíbrio hormonal em seu corpo.

Aqui estão alguns dos possíveis efeitos dos microplásticos em seus hormônios:

• Atraso no crescimento
• Disrupção no metabolismo
• Diminuição da função reprodutiva
• Funções cerebrais prejudicadas

A questão do acúmulo de microplásticos nunca foi tão crítica em termos das taxas de fertilidade em declínio observadas nas últimas décadas. De acordo com dados recentes, as contagens médias de esperma de homens em países ocidentais caíram mais de 50% nos últimos 40 anos.

Embora nenhuma ligação clara tenha sido estabelecida entre a superexposição a microplásticos e a infertilidade, estudos recentes descobriram que os humanos têm concentrações três vezes maiores de microplásticos em seus testículos do que os animais. A exposição a microplásticos foi encontrada para diminuir as contagens de esperma, reduzir a motilidade dos espermatozoides e causar inflamação testicular.

Em estudos com ratos, a exposição a microplásticos levou a uma diminuição significativa nos níveis de testosterona e danos testiculares em ratos machos.

Os microplásticos podem absorver e concentrar produtos químicos nocivos, como pesticidas e metais pesados. Devido ao seu pequeno tamanho e grande área de superfície, os microplásticos têm a capacidade de atrair e acumular vários poluentes ambientais.

Esses poluentes, incluindo pesticidas e metais pesados, podem aderir à superfície dos microplásticos. Quando esses microplásticos contaminados são ingeridos ou inalados, os produtos químicos tóxicos podem ser liberados no corpo. Dependendo dos produtos químicos envolvidos, isso pode levar a vários efeitos adversos à saúde.

A exposição a metais pesados encontrados em microplásticos tem sido associada a:

• Distúrbios neurológicos
• Danos nos rins
• Desenvolvimento de câncer
• Disfunção hormonal
• Problemas de crescimento e desenvolvimento

Estudos recentes encontraram microplásticos em placentas humanas, levantando preocupações sobre o impacto potencial no desenvolvimento fetal. A placenta é um órgão crucial que fornece oxigênio e nutrientes ao feto em desenvolvimento no útero e atua como uma barreira para proteger o feto de substâncias nocivas.

O impacto exato dos microplásticos encontrados na placenta ainda não é totalmente compreendido, mas modelos animais sugerem que eles podem prejudicar a função e o desenvolvimento cardíaco em fetos em desenvolvimento.

A exposição a longo prazo a microplásticos pode afetar indiretamente o desempenho físico. Níveis mais baixos de testosterona podem retardar o crescimento muscular e diminuir o desempenho de levantamento.

A inflamação crônica e a irritação nos tecidos do coração e dos pulmões podem levar a uma diminuição da função cardiovascular e da captação de oxigênio durante o exercício. Problemas intestinais causados por microplásticos podem causar um desequilíbrio no microbioma intestinal que pode potencialmente levar a deficiências nutricionais, recuperação prejudicada e diminuição do desempenho atlético.

1. Não use recipientes plásticos

Para reduzir a exposição a ftalatos e outros produtos químicos em alimentos e embalagens, a Academia Americana de Pediatria recomenda o uso de recipientes de aço inoxidável e vidro em vez de plástico sempre que possível.

Se possível, não aqueça alimentos ou bebidas em recipientes plásticos. Armazene alimentos em recipientes não plásticos, como vidro, aço inoxidável ou silicone, que podem ser usados para reaquecer sua comida.

Não coloque plásticos na máquina de lavar louça, pois o calor pode fazer com que produtos químicos vazem. Verifique o código de reciclagem na parte inferior dos produtos e evite plásticos com o código de reciclagem 3, que geralmente contêm ftalatos.

Aqui está um plano para mulheres que você deve experimentar:

E para homens:

Reduza o uso de plásticos descartáveis trazendo sacolas reutilizáveis para o supermercado, usando uma bolsa de tecido com zíper para lavanderia e levando um copo de viagem para café para viagem.

Ao fazer compras, selecione produtos que tenham embalagem mínima ou nenhuma embalagem plástica. Procure itens embalados em materiais recicláveis, como papel, vidro ou alumínio.

Evite canudos e talheres de plástico de uso único. Em vez disso, use alternativas reutilizáveis feitas de metal, bambu ou vidro.

Até a escolha dos materiais das roupas importa quando se trata de sua saúde. Tecidos sintéticos como poliéster e nylon soltam microfibras quando lavados, contribuindo para a poluição por microplásticos. Opte por tecidos naturais como algodão, linho ou lã sempre que possível.

Como sociedade, estamos apenas começando a entender os efeitos de nossa dependência dos plásticos. Não se trata apenas do enorme dano que o plástico está causando ao nosso meio ambiente, mas, como indivíduos, estamos expostos aos perigos dos microplásticos em nosso dia a dia.

Os microplásticos não são um micro problema. Temos uma séria ameaça à saúde que afeta todos no mundo e que provavelmente continuará a fazê-lo se mantivermos o status quo.

Referências:

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Perguntas Frequentes